정부가 대형 산불로 큰 피해를 입은 경상남도 산청군을 특별재난지역으로 선포했습니다. 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 22일 이같은 결정을 내렸으며, 이는 정부 차원의 신속한 수습과 피해 지원을 위한 조치입니다.
지난 21일 오후 3시 28분경 산청군 시천면 신천리에서 발생한 산불은 강풍과 건조한 날씨로 인해 빠르게 확산되어 초기 진화에 실패했습니다. 산불이 시작된 구곡산은 지리산 천왕봉과 9km 떨어진 곳으로, 지리산 반달가슴곰과 왕벚나무, 향나무 같은 천연기념물 서식지인 만큼 생태계 파괴도 우려되고 있습니다.
대형 산불 특별재난지역 선포 역대 6번째 사례
이번 특별재난지역 선포는 대형 산불로 인한 역대 선포 사례 중 6번째입니다. 앞서 2000년 강원 동해안 산불, 2005년 강원 양양군 산불, 2019년 강원 동해안 산불, 2022년 경북·강원 동해안 산불, 2023년 4월 충남 홍성 산불 등이 특별재난지역으로 지정된 바 있습니다.
행정안전부는 이번 산불 대응을 위해 지난 22일 오후 5시 30분부로 중앙재난안전대책본부(중대본)를 가동하고 울산시, 경상북도, 경상남도 일원에 재난사태를 선포했습니다. 소방청은 국가 소방동원령을 발령하고 산불이 발생한 산청, 울주군, 의성에 총 115대의 소방차를 동원해 진화에 나서고 있습니다.
산림청 역시 산불이 잇따라 발생한 충청·호남·영남 지역의 산불재난 국가위기경보를 '심각' 단계로 상향 발령하였습니다.
진화 작업 중 인명 피해 발생
안타깝게도 이번 산불 진화 작업 중 인명 피해가 발생했습니다. 산불 진화에 투입된 대원 9명 중 창녕군에서 파견된 진화대원 2명이 22일 오후 숨진 채 발견됐고, 실종됐던 창녕군 공무원 1명과 진화대원 1명도 숨진 채 발견돼 사망자는 모두 4명으로 늘었습니다. 그 외에도 진화 작업을 하던 창녕군 파견 진화대원과 주민 등 6명이 화상과 연기 흡입 등으로 병원 치료를 받고 있습니다.
산불 영향 구역은 847헥타르로 확대되었고, 불 길이도 35km로 늘었습니다. 이 가운데 진화된 구간은 8.8km에 그치고 있습니다.
대피 주민 증가와 2차 이동
산불로 인해 인근 주민들의 대피도 이어지고 있습니다. 시천면 8개 마을 주민 260명은 처음에는 한국선비문화연구원에 대피했으나, 불길이 연구원 쪽으로 다가오자 다시 동의보감촌과 학교 등으로 옮겼습니다. 불길 방향에 있는 단성면 두 개 마을 주민 40여 명도 22일 밤 대피했습니다.
특별재난지역 선포로 인한 지원 내용
특별재난지역 선포로 인해 관련 법령에 따라 피해자 지원을 비롯한 범부처 차원의 조치가 이루어집니다. 정부는 산불로 피해를 입은 사유시설 및 공공시설에 대한 복구비 일부를 국비로 지원하게 됩니다.
피해 주민들에게는 생계구호를 위한 생활안정지원과 함께 지방세 등 납부유예, 공공요금 감면 등 간접 지원이 추가로 이루어질 예정입니다. 구체적인 지원 사항은 중앙재난안전대책본부 회의를 통해 마련할 방침입니다.
고기동 중대본부장(행안부 장관 직무대행)은 "피해를 입은 분들께서 하루 빨리 일상으로 복귀할 수 있도록 지원 대책을 조속히 마련하겠다"고 밝혔습니다.
산불 원인에 대해서는 경찰이 조사에 나선 가운데, 인근 목장에서 주민이 '예초기로 풀을 베던 중 발화했다'는 진술을 확보한 것으로 알려졌습니다.
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